睡眠時無呼吸症候群（Sleep Apnea Syndrome：SAS）とは、睡眠中に「呼吸が止まる。」「呼吸が浅くなる。」等の症状が１時間に何回も起こる状態です。このような状態が1時間に5回以上、または一晩に30回以上ある場合、睡眠時無呼吸症と判定されます。（この判定の時にはＡＨＩと言う指数が使われます。） 「昼間とても眠くなる」「大いびきをかく」「眠っている間に呼吸が止まる」等の症状は聞いたことがあると思います。

SASは、空気の通り道である上気道が狭くなり、閉塞してしまい起こります。

その要因は下記のような事があります。

• 肥満のため首周りに脂肪がつき、上気道が狭くなっている。
• 顎が小さいため上気道の断面積が狭い。
• 日本人特有の骨格のため上気道が狭くなっている。
• 舌の付け根が気道へ落ち込んでいる。舌が大きい。
• 軟口蓋が気道へ落ち込んでいる。
• 扁桃腺の肥大やアデノイドがある。
• 鼻の中隔が湾曲している。

睡眠時無呼吸症（ＳＡＳ）は高血圧、耐糖能障害（糖尿病）、高脂血症の誘因のひとつと言われています。睡眠が分断されることによる自律神経の乱れや呼吸が止まり血液中の酸素濃度が低下することによる低酸素ストレスが原因です。ＳＡＳの場合、健常人に比べて高血圧：約2倍、糖尿病：約1.5倍、冠動脈疾患（心筋梗塞等）：約3倍、脳血管疾患：（脳卒中）約4倍のリスクがあると言われています。